最先国家对外公布的是7、8级，实际最终公布为8、0级。

5月12日汶川地震，发生于北京时间2008年5月12日星期一14时28分04秒，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级 里氏震级达8、0Ms、矩震级达8、3Mw，地震烈度达到11度。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。

5月12日汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县（市），较重灾区共41个县（市），一般灾区共186个县（市）。

经国务院批准，自2009年起，每年5月12日为全国防灾减灾日。