配方奶粉是为了满足婴儿的营养需要，在奶粉中加入各种营养成分，以达到接近母乳的效果。与普通奶粉相比，奶粉在配方中去除了部分酪蛋白，增加了乳清蛋白。另外还添加了微量元素、维生素、某些氨基酸或其他成分，使之更接近人乳。也称为婴儿配方奶粉。

选用配方奶粉的营养素适度、均衡、全面、口味较好，能满足孩子的生长发育需求。母乳中的蛋白质有27%是α-乳清蛋白，而牛奶中的α-乳清蛋白仅占全部的4%，α-乳清蛋白能提供最接近氨基酸组合。所以要首选α-乳清蛋白含量较接近母乳的配方奶粉。

配方奶粉与普通奶粉的区别一方面在为了使之更接近母乳而改变其酪蛋白/乳清蛋白、饱和脂肪酸/不饱和脂肪酸、乳糖、矿物质等的含量，另一方面添加了微量元素、维生素、氨基酸或其他有益的成分。